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| Palazzo Capilupi (foto Marco Gradozzi) |
È noto a tutti come le fontane
di Roma abbiano una vita propria, perciò non solo camminano, ma parlano,
soprattutto tra loro. Tra la fine del Cinquecento e l'inizio del Seicento ebbe
luogo a Roma una vera e propria rivoluzione culturale, grazie alla conduzione
della rinnovata Acqua Vergine (agosto 1570), dell'Acqua Felice (1587) e
dell'Acqua Paola (1612); finalmente, dopo molti secoli, i romani non
erano più obbligati a bere l'acqua del Tevere. Com'è facile immaginare, il
Comune e la Camera Apostolica ricevettero moltissime richieste di allaccio alle
condutture dei nuovi acquedotti. Fu in questo contesto che nacquero le prime
fontanelle semipubbliche. I privati che ottenevano l'acqua avevano l'obbligo di
realizzare la fonte a proprie spese,
inoltre, dovevano mantenerla efficiente; osservando questa disposizione, il
privato poteva utilizzare l'acqua di ritorno che, anziché defluire nelle
fognature, era condotta nella sua proprietà.
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| L'iscrizione della fontana della Lupa (foto Marco Gradozzi) |
Nel 1578 l'ecclesiastico mantovano
Camillo Capilupi, proprietario di un palazzo in via dei Prefetti (civico 17), chiese al Comune la
concessione di un certo quantitativo d'acqua che doveva alimentare "una fontana pubblica da esso e dai suoi
fratelli edificata nel detto rione". Come stabilito, Capilupi collocò
la fontanella in strada, all'angolo del proprio palazzo. Per la decorazione della
fonte (ormai scomparsa) Capilupi si ispirò al proprio cognome, come ci fa
sapere un Anonimo (1588), che la descrive come una "una fontana grottesca con mezza statua di lupo, la cui bocca dà l'acqua
in un piccolo vasetto o conca, dietro la quale grottesca è essa lupa".
Al di sopra della fontana Capilupi fece collocare un'iscrizione (tuttora
visibile nell'androne del palazzo) da lui creata: "Come il dolce latte dette (la lupa) non feroce ai gemelli, così questo
lupo mite ti offre, o vicino, quest'acqua che scorre continua, più dolce anche
del latte, più pura dell'elettro, più fredda della neve. Pertanto di qui, il
ragazzo, il giovane, il vecchio portino assidui a casa le linfe con una brocca
ben tersa. Ma questa fontanina è proibita ai cavalli ed agli asinelli, e nemmeno
vengano a bere con la bocca indecente né il cane, né il capro. 1578".
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| L'iscrizione della fontana del Leone (foto Marco Gradozzi) |
Un
anno dopo la realizzazione della fontana di via dei Prefetti (le fontane hanno
i loro tempi) comparve la risposta ai versi del Capilupi. Un privato
costruì la sua fontanella semipubblica a ridosso di un edificio situato in
fondo a via di Panico, quasi all'angolo con piazza di Ponte (nell'Ottocento
l'archeologo Carlo Fea la ricorda vicino al civico 62). Questa, che aveva
l'aspetto di "un leoncino tra sassi,
a guisa di quella di Capilupo in Campomarzo" (Anonimo del 1588), era
accompagnata dall'ormai consueta epigrafe poetica: "Come il lupo nel Campomarzio, più mansueto di un agnello, dalla bocca
distribuisce al popolo l'acque vergini, così pure qui un leone più mite di un
capretto dalla bocca spande l'onda illustre cui presiede la Vergine. Non c'è da
meravigliarsi, un Drago che pio comanda su tutta la terra, col suo esempio
rende tranquilli l'uno e l'altro. 1579".
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| La fontana del Leone (foto Marco Gradozzi) |
Il Drago che sapeva calmare sia il lupo che
il leone era Gregorio XIII Boncompagni (1572-1585), il papa che diffuse l'istituzione delle
fontanelle semipubbliche. L'autore dell'iscrizione citò l'animale (rappresentato nello stemma della famiglia Boncompagni) per farci sapere chi era papa al momento della costruzione della fontana. Nel 1930, in seguito alla scomparsa dell'isolato tra
via di Panico e via Tor di Nona, la fontanella del leone e la sua epigrafe
furono spostate sulla facciata esterna del convento di S. Salvatore in Lauro,
costantemente nascoste da automobili e motorini ... ma questa è un'altra
storia.
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